少女微微沉默，勉强支起笑脸来答言：“常言说，有了后母便有后爹。
前些日子是清明，他却连祭拜一番都忘了。”
柏夫人是于去年冬日里，因病势沉重而去的。
无论如何，也不该这么短的时间内就将祭拜她的事宜也忘了。
柏姨娘啐了一口，恨得牙痒痒，“当真是一对狼心狗肺的东西！”
见她神色低落，复又安慰道：“从今往后，你也不必回去了，只管住在我这里，有姨母照拂，总比在他们手底下过日子舒坦些！”
说话间，见少女神色稍显疲倦，便吩咐柳妈妈带她去院子里歇息一会儿。
柏姨娘给她分了一间紧挨着花园那座莲花池的院落，不算大，但住两个人也算是绰绰有余了。
屋内窗明几净，一看便是特意打扫过的。
钟月谢过送她来的柳妈妈，在梳妆镜前款款坐下，拿篦子散开青丝重新梳理了一下头发。
傍晚时分，便又起身过长青院里来，跟柏姨娘一道用晚饭。
菜式新鲜，品类繁多，一看便样样是珍奇。
她听柳妈妈说了“长青院”名字的来历，是老靖远侯亲自为柏姨娘赐的，意喻“宠爱长青不衰”，足见侯爷对她的眷恋。
用过晚饭，屋内点着几盏灯烛，烛光昏暗，摇曳不定。
柏姨娘将婢子们都遣出去，姨甥二人坐在西窗下，少女抬起眼眸，看她用涂着鲜红色蔻丹的指尖拿起剪子，剪去灯烛中燃尽的一端。
女人的嗓音，在这种静谧的环境中显得格外语重心长。
“你那爹是个糊涂的，继母也非良人……无论如何，你是要为自己打算起来的。”
柏姨娘转过身来，伸出指尖握住她的玉指，语气温柔。
“过段时日，我便替你张罗举办几场赏花宴，到时候你若看上哪家的青年才俊，便跟姨母说。”
少女状若惊慌愧疚地垂下眼眸去，遮掩住神色，语气带着泣音。
“姨母为月娘的事……当真是殚精竭虑了。”
晚间，许是有些认床的缘故，少女阖上双眸，在新换的柔软被褥间翻来覆去，总是没有困意。
她缓缓睁开双眸，在心中暗自思忖着柏姨娘跟她说的话。
姨母的话大半是为她考虑，实则也有一部分是为自己——柏氏早些年还能算是泉州当地名门望族，后来没落。
柏姨娘家世上差了一截，便要一辈子矮侯夫人一头，仰人鼻息过活。
为人妾室的日子，即便再体面尊贵，比起做当家主母来，总归是不那么好过的。
若是她能真如她所愿，嫁入京城中的官宦世家为正妻，柏姨娘在京中有自己人，腰板也就更硬些。
而自己在泉州的那个家……委实没有再回去的必要了。
继母刻薄，府邸上下欢欢喜喜地张罗着要把她嫁给当地一位年过古稀的乡绅，只她被蒙在鼓里。
若不是小棠去买菜时打听到风声，她立即提笔给表姨母写信，盼她看在母亲的情面上解救自己，恐怕早就被糊涂爹和阴狠继母神不知鬼不觉地塞进花轿了。
她翻来翻去地想着这些乱糟糟的事情，不知不觉间困意袭来，阖上双眸的最后一秒，脑海中无端闪过一抹八角亭中挺拔如松柏的月白色罗衫身影。
