田远桥微笑说道：“勾大哥真是见多识广，我今天受益匪浅！只是我很愚钝，实在还不了解，为什么勾大哥冲着这柄剑，就高抬贵手，放过在下？”
勾名说道：
“我还有说出这柄剑的来历。”
田远桥没有再说话，只是静静地听着。
勾名的眼神停在围无水的脸上说道：
这柄剑更早的来历，我不清楚，自我见过这柄剑的时侯，它是属于节度使田大人的传家之宝！”
众人“嘎”了一声，起了骚动。
田远桥依然保持管那份微笑说道：
“勾大哥不会怀疑我是盗自田大人的宝吧！
勾名说道：“节度使府邸有很多宝物，其中有两柄宝剑，一柄是‘湛卢’，大名鼎鼎，用不着我多说。一柄没有名字，甚至
没有剑鞘，后来不知节度使麾下那个好事的女人，为这柄剑起了个名字，叫做‘无鞘之剑’，剑而无鞘，是时时都是在‘出鞘’的情况之中，‘剑出鞘’杀气太重，主凶。
因此，这柄‘无鞘之剑？就被节度使冷落而深藏。据说，不知何时，‘无鞘之剑’竟然遗失了...…”
田远桥缓缓而深沉地接着说道：
“勾大哥，‘无鞘之剑’不是遗失，而是你们节度使大人将这柄主凶的‘无鞘之剑'，当作聘礼，送给了潞州节度使，也就是田大人的亲家薛松了。”
勾名说道：“如此说来，这柄剑的来历下半截要由田兄来说明了。”
田远桥摇摇头说道：“说实话，我只知道这么多。至于这柄剑为何会到我恩师手中…...”
勾名立即接过来说道，“令师何方高人？”
田远桥正色说道：
“很抱歉！我的恩师隐居世外，不染尘嚣，真正与世无争，我不能说出他老人家的名讳。”
勾名说道：“田兄！事实已经很明显，你这柄“无鞘之剑”极有可能是潞州薛大人所赐，如果不是令师...…”
田远桥脸色一沉，断然说道：
“勾大哥！请你不要辱及我的恩师！
勾名说道：“抱款！我只是这样的推想而已。方才我说过，冲着田兄亮出这柄‘无鞘之剑？，我勾某担当了一切，今天的事，到此一笔勾销。”
田远桥说道：
“勾大哥息事宁人，我自然听从。”
勾名哈哈说道：
“田兄！我勾名是个小人物，今天冒然担当起这个担子，断了两根落魂鞭，算他们学了一次乖，不再追究。我这么做，为的就是要交你这样一位朋友。”
田远桥说道：“无论如何勾大哥这番盛情，我很感谢！不过我还必须说明白：两根断魂鞭是为何而断？值得‘外宅男反省！
‘无鞘之剑’也不能由于勾大哥如此一说，就可以定我的罪名。至于说我出言批评时政，勾大哥！那恐怕还是我最留口德的说法了。”
勾名皱起一双浓眉，有了不悦之意说道：
“田兄！你的话我听不懂，你是说我的担当是多余的？田兄！我已经说过，在魏州像你这种情形，随时就会有悲惨的下场。
如果没有我的担当，今天的事，恐怕就雅善了！你是应该知道的。”
田远桥朗声说道：
“同样的我也说过，勾大哥的盛情好意，我很感激！我所以要说这些话，是在辨明是非，那是和感激不同的。”
勾名也提高了声音说道：“田远桥！如果我不插手管这档事！”
田远桥立即说道：“空地上断的不再是‘落魂鞭’了，那将是断手断腿断人头，勾大哥！你信不信？”
勾名喝道：“田远桥！你太狂了！我倒要看看你这位目中无人的狂徒，到底是有多少斤两！”
他没有抽出“落魂鞭”，而是从腰际拔出一把刀，翻动手腕，连劈三刀，金刃破风，威力吓人。
三刀显示了他的刀好、劲足、内力深厚、刀法纯熟，他要在气势上，取得先机。
田远桥此时严肃的脸上，反倒绽开了笑容，他并没有亮出藏在时后的“无销之剑”，只是轻松地说道：
“勾大哥，我刚刚说过对你存有一份感激，此刻我是不会跟你动手的。何况，你我没有理由要如此舍命一搏。”
勾名摇头说道：“田远桥！你的话已经说晚了，此刻除了你我生死搏，已经没有第二条路可走。否则，我勾名在魏州就无法立足生存下去。”
他的刀又翻动了一下，人也向前逼近了一步。
田远桥微笑说道：
“勾大哥！我有一个方法可以使你能够在魏州立足下去。你看！”
他款起衣襟，亮出在腰上用一根红绳子，一端系着一个圆形铜牌，另一端系着一个小小的红布袋。
虽然田远桥很快就放下衣襟，勾名在一警之下，立刻看得清楚，甚至于他看清楚了那面小铜牌上雕刻的图形，和那小红布袋上写的一个字。
勾名征了一下，他拱拱手说道：“勾名向田兄赔罪！”
田远桥说道：“勾大哥见外了。”
勾名问道：“请同田兄，魏州为何少见？”
田远桥笑笑说道：
“我常在魏州，勾大哥你们都在节度使四周，而我却在乡里村间，说句笑话，你我是道不同啊！”
勾名微控着身子说道：
“田兄如果没有旁的事，勾名告辞！”
田远桥拱拱手说道：“今日幸会，诸位请便吧！”
大家都被鞍上马，一声叱喝，七八匹马踩起尘头，直卷向官道尽头。
野店前面的空地上，遄留下两载断下来的“落魂鞭”，点缀着方才那一阵紧张后的荒宽和寥落。
田远桥望着那逐渐消失的尘头，摇摇头，叹了一声无声的气，提着宝剑，缓缓地回到店里。
踩过那破碎的柴扉，田远桥解开包狱，放好“无鞘之剑”，刚一回过身来，只见老俩口双双跪在田远桥的面前。
田远桥大惊，连忙伸出双手，要挽铁两位老人家。
二老却跪着不起来，带着哀告的口气，哀求着：
“小老儿夫妇有眼不识泰山，老银昏花，不识得田大人，请田大人海量宽宥。一切罪过，由小老儿夫妇承当，干万不要记在小老儿孙子的头上。
赵散子二老如此一跪一求，田远桥愣住了。
他后来一想到“田大人”三个字，不觉得大笑起来，伸手挽起二老，笑道：
“两位老人家请起！你们二老这一声‘田大人’，可把我叫糊涂了，也叫得浑身发麻，我发觉这是天底下最大的误会，也是最大的笑话。”
赵散子直瞪瞪地瞪着眼睛，重复了一遍：
“天下最大的笑话？”
田远桥说道：
“老大爷！亏你怎么想得出，叫起田大人来了？”
赵散了颤啊呵地说道：“田爷！。你一批衣襟，露出信物，连勾名那么厉害的人，立刻转身就走，那还不能说明，你是节度使派出来的大官暗地私访吗？”
田远桥笑笑说道：
“老大爷！赵老爹！这是方才我说的，天下最大的误会。我不是什么私访的大官，更不是节度使派出来的。
我看啦！你们是一朝被蛇蛟，三年伯草素。你们是怕久了。”
他掉过头去，系扎妥包袱。
忽然他想起：
“老爹！你把瑞栏了的门，捆扎捆扎，再留神给我看着点，我去看看红拂姑娘。”
提起包袱，走进茅屋里间，移开床铺，掀起地窖的顶盖，他轻轻地叫道：
“红拂姑娘！”
他第一眼接触到的，就是黑暗的地窖里，唯一可以看到的是：红拂姑娘的一双限睛，另外便是那柄闪光的龙纹匕首。一齐在地窖里发亮。
他又叫了一声：
“红拂姑娘！”
红拂轻轻地应了一声：
“表哥！哦！不！我应该叫你田大哥！”
田远桥一惊问道：“红拂！尔都听见了？”
红拂说道：
“地窖里黝暗无光，容易静下心情。我不但听到了你跟
那个姓勾的说话，我也听到了赵老爹对你的哀求。”
田远桥“啊”了一声，当时有一种慌张的问话，
问道：
“红拂！你听到了你可有什么感觉没有？”
红拂略略有些诧异，只轻微地问道：
“感觉？什么感觉？”
田远桥一下子又平静下来了。
“你听到赵老爹称呼我为田大人，不觉得好笑吗？”
“我一点也不觉得好笑。虽然我并没有看到你给勾名看的是什么信物，当时那种情势之下，急转直下，而且可以说勾名一行走得很仓忙，我也同时要跟赵老爹一样，相信你是田大人！”
“哦！是这样的吗？”
“是这样的。”
“现在呢？我是说现在我站在你面前，你还有这种感觉吗？”
“截至目前为止，并没有什么事实可以改变我的看法！”
“认定我是田嗣真的密使？暗探？私访的大官？”
“我说过，截至目前为止，还没有发现可以改变我的看法的事实。只是，我有一点不明白，而且是愈想愈糊涂的事。”
“能说出来听听吗？”
“你为什么要救我？你又为什么为我指住‘外宅男’的逮捕？我为你我不出任何理由。”
“红拂！你真的是这样的认为？”
“从你告诉我。你有救命的一招，以至后来勾名的匆勾而去，我就如此的认定了。”
“红拂！你真是一个聪明的姑娘，一个不同于一般人的聪明的姑娘。”
“田大哥！你承认了？”
“你已经把一切的理由都说出来了，我能不承认吗？”
“田大哥！”能把你的身份，多告诉我一些吗？”
“我是田嗣真的堂侄，也是田嗣真暗中派在各地替他暗中做事的许多人当中之一，而且这些人都姓田，都是五服以内的亲属关系。”
“请你将我捆绑起来，解回魏州吧！”
“我以为你要详细听完我的身份。”
“事到如今，听不听已经都是一样了。只是我好奇怪，真的好奇怪。”
“是为我奇怪吗？”
“像你这种人，怎么会是田嗣真的侄子，怎么会成为他的爪牙！我红拂自命善于知入，我第一眼看见你，就肯定相信，你不是坏人，尤其当你留下龙纹匕首给我的那一瞬间，那一种心灵交感的安慰，几乎使我流下眼泪！
可是...…如今事实竟然是如此残酷……”
她的右手一拾，寒光一闪，龙纹匕首朝着自己的咽喉划过去。
田远桥大惊，闪电一伸手，叫道：
“红拂！”
龙纹匕首贴近咽喉，只在一丝之间。
田远桥说道：
“红拂！你要有信心，相信你的观察，相信你的感觉！
为什么不让我把话说完？生死对你我这种人，都不是很重要，但是，必须生而心安，死而无愧！如果你此刻死了，九泉之下，你不会心安的！”
他轻轻放下手，退到地窖的进口地，挡住了上面透入的阳光，缓缓地说道：
“红拂！给田嗣真做事的人，不见得都是坏人！龙博就是个例子。”
红拂放下匕首，也垂下头。
田远桥说道：“我从师学艺二十年，临走拜别恩师，请求指点迷津。
该往何处去？恩师只说了一句：‘何处来，何处去！我是魏州人，自然回到魏州。于是叩别恳师，携着这柄‘无莆之剑’，来到魏州。”
红拂幽幽地说道：“你应该看到田嗣真的暴虐，而且心图不轨。”
田远桥说道：“我何止看到他的暴虐与不轨，而且还看到更多的丑恶与奸诈。正因为如此，我才心甘情愿地留在魏州，充当他的密使。”